Hardbacon Renaît de Ses Cendres Grâce à Plutera Capital
Le monde des startups est parfois imprévisible. Après avoir baissé le rideau en 2024, la fintech montréalaise Hardbacon semblait avoir dit son dernier mot. C'était sans compter sur Plutera Capital qui vient de racheter ses actifs, bien décidé à insuffler une nouvelle vie au projet. Un rebondissement qui suscite de nombreuses questions sur l'avenir de Hardbacon.
Hardbacon, de l'ascension à la chute
Fondée en 2017 par Julien Brault, Hardbacon a d'abord fait parler d'elle pour son application mobile permettant d'analyser et de gérer son portefeuille d'investissements. Face à la difficulté de monétiser l'app, la startup a opéré un pivot stratégique en 2020 pour se recentrer sur un outil de budgétisation agrémenté de comparateurs de produits financiers.
Ce modèle d'affiliation devait permettre à Hardbacon de générer des revenus tout en offrant du contenu éducatif sur la finance personnelle. Mais le destin en a voulu autrement. En septembre 2023, des changements dans l'algorithme de Google ont fait chuter drastiquement le trafic du site de Hardbacon, provoquant une hémorragie dont la startup ne se remettra pas.
Fermeture et licenciements en 2024
Malgré les 3 millions de dollars canadiens levés auprès de 2000 investisseurs individuels, Hardbacon n'a pas réussi à redresser la barre. La société a fini par fermer ses portes en 2024, licenciant ses derniers employés avant de déposer le bilan. Une fin amère pour Julien Brault qui espérait néanmoins que la technologie et le contenu développés puissent servir sous une forme ou une autre.
Plutera Capital à la rescousse
C'est finalement le fonds d'investissement montréalais Plutera Capital qui a saisi l'opportunité en rachetant les actifs de Hardbacon, dont le précieux nom de domaine Hardbacon.ca. Créé fin 2024 par David Szemerda et Mathieu Laliberte, également à la tête de l'agence ODM World, le fonds compte bien exploiter l'héritage de la startup fintech.
Nous allons restructurer et transformer Hardbacon en une plateforme de référence qui établira un nouveau standard pour les outils et ressources financières au Canada.
– Plutera Capital
Les détails du montant et des modalités de la transaction n'ont pas été dévoilés, mais Plutera entend bien capitaliser sur la notoriété de la marque Hardbacon dans l'écosystème fintech canadien. L'objectif est de la repositionner comme un acteur majeur de l'affiliation dans le secteur financier.
Une seconde chance pour Hardbacon ?
Si le rachat constitue une bonne nouvelle pour les anciens fondateurs et les investisseurs qui espéraient sauver quelque chose du naufrage, il pose question quant à la viabilité du modèle économique envisagé par Plutera Capital. Les techniques de growth hacking et le marketing d'affiliation suffiront-ils à relancer durablement Hardbacon ?
- Comment fidéliser une audience sur un marché aussi concurrentiel ?
- Quelles synergies avec les autres activités de marketing digital des dirigeants ?
- Quelle valeur ajoutée par rapport aux outils existants ?
Autant de défis que devront relever David Szemerda et son équipe s'ils veulent réussir là où Hardbacon a échoué malgré ses débuts prometteurs. Mais au-delà du cas particulier de la startup montréalaise, cette histoire illustre la fragilité des modèles basés sur l'acquisition de trafic. D'autres entreprises tech qui dépendent trop des GAFAM pourraient aussi payer le prix fort des changements d'algorithmes.
Il faudra donc suivre avec attention la renaissance annoncée de Hardbacon. Plutera Capital réussira-t-elle à tirer parti des restes de la startup ou celle-ci rejoindra-t-elle définitivement le Startup Hall of Shame ? Réponse dans les prochains mois avec le lancement de la nouvelle plateforme. L'avenir nous dira si l'oiseau de feu montréalais parviendra cette fois à déployer ses ailes dans la durée.
