
Les chiens de compagnie: vecteurs inattendus de salmonelles
Saviez-vous que votre meilleur ami à quatre pattes pourrait être une source inattendue de Salmonella ? C'est la surprenante conclusion d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'État de Pennsylvanie.
Salmonella, la bactérie responsable de la forme la plus courante d'intoxication alimentaire aux États-Unis, affecte plus d'un million de personnes chaque année. Elle attaque les cellules de l'intestin, provoquant crampes d'estomac et diarrhée. Mais contrairement à ce que l'on croit souvent, la nourriture n'est pas l'unique vecteur de transmission. Les chiens de compagnie pourraient bien être des coupables inattendus.
Les chiens, porteurs sains de Salmonella résistante aux antibiotiques
L'étude publiée dans la revue Zoonoses and Public Health révèle que les chiens peuvent être des transmetteurs de Salmonella non-typhoïdale résistante aux antibiotiques. Les chercheurs ont analysé les données du réseau vétérinaire de la FDA entre 2017 et 2023, identifiant 87 cas de salmonellose canine. En croisant ces données avec des cas humains survenus à proximité, ils ont déterminé que dans 77 cas, la bactérie s'était probablement transmise du chien à l'homme.
Ce qui rend cette découverte d'autant plus préoccupante, c'est que les chiens peuvent être porteurs de Salmonella sans présenter de symptômes apparents. Contrairement à nos autres animaux d'élevage, les chiens partagent notre quotidien de très près, dormant parfois dans nos lits et nous léchant le visage. Cette proximité accroît les risques de transmission de zoonoses comme la salmonellose.
Une simple mesure d'hygiène pour se protéger
Heureusement, la prévention est à la portée de tous. Comme l'explique Nkuchia M'ikanatha, co-auteur de l'étude et épidémiologiste :
"Cette étude nous rappelle que de simples pratiques d'hygiène comme le lavage des mains sont nécessaires pour protéger à la fois nos compagnons à fourrure et nous-mêmes. Nos chiens font partie de la famille, mais même le chiot le plus sain peut être porteur de Salmonella."
- Nkuchia M'ikanatha, épidémiologiste
Près de 40% des foyers en Pennsylvanie et plus de la moitié des foyers américains comptent un chien. Face à l'omniprésence de cet animal de compagnie, la vigilance s'impose. Se laver les mains après avoir joué ou passé du temps avec son chien est un geste simple mais crucial pour endiguer la propagation de Salmonella au sein des familles.
D'autres pistes de lutte contre Salmonella
Si l'hygiène individuelle est primordiale, les chercheurs explorent également d'autres voies pour combattre cette bactérie récalcitrante. En 2023, des scientifiques canadiens ont mis au point une méthode permettant de détecter Salmonella dans les aliments en moins d'une heure. Une avancée prometteuse qui, espérons-le, sera bientôt commercialisée et adoptée par les producteurs de volaille, les supermarchés et autres acteurs du secteur alimentaire.
En attendant, n'oublions pas que la prévention commence à la maison, avec des gestes simples mais salvateurs. Choyons nos chiens, mais lavons-nous les mains ! C'est ainsi que nous pourrons profiter pleinement de leur compagnie sans mettre notre santé en péril.