Les entreprises immobilières misent sur les data centers et l’énergie
Alors que la demande en data centers explose, les entreprises immobilières se retrouvent face à un nouveau défi de taille : devenir elles-mêmes développeurs d'énergie pour alimenter ces centres de données énergivores. C'est ce que nous explique Brendan Wallace, co-fondateur de Fifth Wall Ventures, une société de capital-risque spécialisée dans les technologies immobilières.
L'immobilier au cœur de la révolution des data centers
Les data centers sont devenus en quelques années l'un des actifs immobiliers les plus prisés. Leur croissance fulgurante s'explique par l'essor du cloud, de l'intelligence artificielle et du big data. Mais cette expansion s'accompagne d'un besoin colossal en énergie pour faire fonctionner et refroidir les serveurs.
Comme le souligne Brendan Wallace, les entreprises immobilières n'ont d'autre choix que de se lancer elles-mêmes dans la production d'énergie, souvent renouvelable, pour alimenter ces data centers :
Les data centers sont tellement énergivores que les compagnies d'électricité locales ne vous permettront pas de les connecter au réseau. Cela oblige l'industrie immobilière à se dire : 'Nous devons être dans le business de l'énergie nous-mêmes si nous voulons être dans celui des data centers.'
– Brendan Wallace, co-fondateur de Fifth Wall Ventures
Le solaire comme solution à court terme
Pour répondre à ce besoin urgent d'énergie, le solaire apparaît comme la solution la plus viable à court terme selon Wallace. Son fonds d'investissement mise donc sur des startups accélérant le déploiement de centrales photovoltaïques, en partenariat avec ses investisseurs immobiliers.
Mais la production d'énergie n'est pas le seul défi auquel est confronté l'immobilier. Les récents incendies dévastateurs en Californie ont mis en lumière la question de la résilience des bâtiments face aux catastrophes naturelles. Un enjeu crucial alors que de plus en plus d'assureurs se retirent des zones à risque.
Reconstruire et prévenir grâce aux innovations
Pour Brendan Wallace, il faut miser sur les technologies permettant de rendre les bâtiments plus résistants. Fifth Wall a par exemple investi dans ICON, une startup développant des systèmes de construction 3D produisant moins de déchets. De quoi reconstruire plus rapidement et durablement après un sinistre.
Mais le véritable enjeu réside dans la rénovation du parc immobilier existant. Car comme le rappelle Wallace, la majorité des bâtiments à risque sont déjà construits. La clé sera donc d'améliorer leur résilience grâce à des solutions innovantes de "retrofitting".
Vers un rebond des investissements "proptech" ?
Si le secteur des technologies immobilières a connu un net ralentissement ces dernières années, Brendan Wallace se veut optimiste. Selon lui, les startups ayant survécu à cette période difficile en ressortent renforcées :
Le printemps est arrivé pour l'industrie proptech, et vous voyez beaucoup d'indicateurs positifs pour le secteur en ce moment.
– Brendan Wallace, co-fondateur de Fifth Wall Ventures
La demande croissante en data centers et en infrastructures énergétiques associées ouvre donc de nouvelles perspectives pour les startups immobilières. À condition de savoir s'adapter aux défis posés par le changement climatique et la transition énergétique.
Une chose est sûre : l'avenir de l'immobilier passera par une collaboration étroite avec le secteur des technologies et des énergies propres. Un virage stratégique dans lequel s'engagent de plus en plus d'acteurs, à l'image de Fifth Wall Ventures et de ses partenaires.