Microscopes : Révolutions des Vidéos Microscopiques
Imaginez pouvoir plonger au cœur de l'infiniment petit, dans un monde qui échappe à l'œil nu. C'est exactement ce que propose le concours annuel Small World In Motion de Nikon, qui récompense les meilleures vidéos capturées au microscope. L'édition 2024 nous offre des séquences à couper le souffle, véritables fenêtres ouvertes sur les merveilles cachées du vivant et de la matière.
Embryogenèse de la drosophile et division cellulaire
La première place a été remportée par le Dr Bruno Vellutini pour sa vidéo époustouflante montrant le développement embryonnaire d'une mouche drosophile. On y voit littéralement la vie prendre forme sous nos yeux, au gré d'une fascinante chorégraphie de divisions cellulaires. Ces « vagues mitotiques », comme les appelle le chercheur, sont un processus universel chez les animaux.
Les embryons de drosophiles se développent dans nos cuisines et nos poubelles, en subissant les mêmes processus que ceux montrés dans la vidéo.
– Dr Bruno Vellutini
Au-delà de l'émerveillement, ces images ont une portée scientifique majeure. Elles permettent de mieux comprendre l'embryogenèse animale, avec des implications pour la recherche sur le cancer et les malformations congénitales. Le tout grâce à une technique d'imagerie innovante, la microscopie à feuille de lumière, qui permet d'observer le vivant en douceur.
Évaporation sur l'aile d'un papillon
En deuxième position, la vidéo de Jay McClellan nous transporte dans un autre univers onirique : la surface d'une aile de papillon paon. On y voit des microgouttelettes d'eau s'évaporer progressivement, dévoilant peu à peu les splendides écailles colorées qui donnent aux ailes leurs motifs caractéristiques. Un spectacle apaisant et hypnotisant.
Développement des cellules nerveuses chez le poisson-zèbre
Le neurobiologiste Jiaxing Li décroche quant à lui la troisième place avec des images saisissantes du développement des cellules nerveuses dans la moelle épinière d'un poisson-zèbre. Plus précisément, il s'agit de précurseurs d'oligodendrocytes, les cellules qui fabriquent la myéline, cette gaine protectrice essentielle qui entoure nos fibres nerveuses.
Mouvements et friction dans les fluides actifs
La quatrième vidéo primée, réalisée par une équipe de l'Université de Barcelone, nous entraîne dans la danse psychédélique de microtubules baignant dans un fluide actif. Ces structures cellulaires s'organisent et se réorganisent constamment sous l'effet des forces de friction, générant des motifs tourbillonnants fascinants, presque hypnotiques.
L'improbable équipée d'un tardigrade et d'un nématode
Enfin, la palme de l'originalité revient sans conteste à Quinten Geldhof pour sa vidéo d'un bébé tardigrade chevauchant un nématode. Les tardigrades, surnommés « oursons d'eau », sont réputés pour leur résistance hors du commun. Les voici désormais promus au rang de microéquipiers intrépides !
Cette édition 2024 du concours Small World In Motion de Nikon nous rappelle à quel point le monde microscopique regorge de merveilles insoupçonnées. Grâce aux progrès constants de l'imagerie, il nous est donné de les admirer sous un jour nouveau. Reste à imaginer ce que les futures éditions nous réservent comme surprises…
