Mila Lance un Hub d’IA Souveraine à Montréal

Imaginez un lieu où l’intelligence artificielle (IA) ne se contente pas de repousser les limites de la technologie, mais le fait avec une conscience écologique et un ancrage local. À Montréal, ce rêve prend forme grâce à une collaboration audacieuse entre Mila, un institut de recherche en IA de renommée mondiale, et deux acteurs majeurs de l’infrastructure technologique, Hypertec et 5C. Ce partenariat, dévoilé lors de la conférence ALL IN 2025, marque une étape décisive pour l’écosystème technologique canadien. Mais qu’est-ce qui rend ce projet si unique, et comment pourrait-il redéfinir l’avenir de l’IA ?

Un Hub pour une IA Souveraine et Durable

Le Sovereign AI Research Hub, implanté dans le nouveau siège social d’Hypertec à LaSalle, au sud de Montréal, n’est pas un simple centre de calcul. Il ambitionne de devenir un moteur d’innovation pour les chercheurs et les startups, tout en plaçant la durabilité au cœur de ses priorités. Avec un investissement pouvant atteindre 250 millions de dollars, ce projet vise à créer un écosystème où l’IA peut prospérer sans compromettre les ressources énergétiques. Cette initiative illustre une vision où technologie de pointe et responsabilité environnementale vont de pair.

Une Alliance Stratégique pour l’Innovation

Ce projet réunit trois acteurs clés. D’un côté, Mila, fondé par le pionnier de l’IA Yoshua Bengio, excelle dans la recherche en deep learning et collabore avec des institutions académiques à travers le Canada. De l’autre, Hypertec, une entreprise québécoise spécialisée dans les infrastructures numériques, apporte son expertise en centres de données. Enfin, 5C, récemment acquis par Hypertec, renforce cette alliance avec sa capacité de calcul massive, notamment aux États-Unis. Ensemble, ils forment une force capable de rivaliser sur la scène mondiale.

Développer une infrastructure de calcul de pointe avec moins d’énergie et plus d’intelligence est la voie à suivre pour amplifier l’impact mondial du Canada.

– Valérie Pisano, présidente et PDG de Mila

Cette collaboration ne se limite pas à fournir des ressources. Elle vise à démocratiser l’accès à des infrastructures de calcul puissantes pour les chercheurs et les jeunes entreprises, souvent confrontés à une pénurie de ressources face à la demande croissante du secteur technologique. En centralisant ces capacités à Montréal, le hub pourrait transformer la ville en un pôle mondial de l’IA.

L’IA Frugale : Une Révolution Écoresponsable

L’un des concepts phares de ce hub est celui de l’IA frugale. Mais de quoi s’agit-il exactement ? Contrairement aux centres de données traditionnels, qui consomment des quantités colossales d’énergie, ce projet met l’accent sur une IA optimisée pour offrir des performances maximales avec un minimum de ressources. Le hub s’appuiera sur des processeurs graphiques (GPU) de pointe fournis par Nvidia, AMD et Intel, configurés pour maximiser l’efficacité énergétique.

Pour mieux comprendre l’enjeu, voici quelques chiffres : un centre de données classique consomme entre 5 et 10 mégawatts (MW), tandis qu’un centre dédié à l’IA peut exiger plus de 100 MW, selon l’International Energy Agency. À LaSalle, Hypertec promet une infrastructure de 3 MW, conçue pour réduire l’empreinte énergétique tout en soutenant des projets de recherche ambitieux. Cette approche pourrait servir de modèle pour d’autres initiatives mondiales.

Un Levier pour les Startups et l’Économie Locale

Le hub ne se contente pas de soutenir la recherche académique. Il ambitionne également de catalyser l’entrepreneuriat technologique. En offrant un accès privilégié à des ressources de calcul, il permettra aux startups de développer des solutions innovantes sans les contraintes financières liées à l’acquisition d’infrastructures coûteuses. Ce soutien est crucial dans un contexte où la demande pour des capacités de calcul dépasse souvent l’offre disponible.

Le hub prévoit également de créer plus de 50 emplois directs à Montréal, renforçant ainsi l’économie locale. Avec le soutien des trois niveaux de gouvernement – fédéral, provincial et municipal – ce projet s’inscrit dans une volonté de faire du Canada un leader en souveraineté numérique. Comme l’a souligné le ministre fédéral de l’IA, Evan Solomon, cette initiative renforce la position du Canada en tant que nation capable de contrôler ses propres infrastructures technologiques.

Les Défis de l’Accès au Calcul

L’un des obstacles majeurs pour les chercheurs en IA est l’accès à des ressources de calcul suffisantes. Une consultation fédérale a révélé que la majorité des chercheurs canadiens estiment que la demande dépasse l’offre, ce qui influence directement les projets qu’ils choisissent de poursuivre. Ce problème n’est pas propre au Canada : une enquête mondiale publiée dans Nature a montré une frustration similaire parmi les chercheurs à l’échelle internationale.

Le Sovereign AI Research Hub vise à combler cette lacune. En centralisant des ressources de calcul puissantes et accessibles, il permettra aux chercheurs de se concentrer sur l’innovation plutôt que sur la logistique. Cette initiative pourrait également attirer des talents internationaux à Montréal, renforçant son statut de plaque tournante de l’IA.

Un Engagement pour la Souveraineté Numérique

La notion de souveraineté numérique est au cœur de ce projet. En s’appuyant sur une entreprise canadienne comme Hypertec, le hub garantit que les données et les infrastructures restent sous contrôle local. Cette approche répond à une préoccupation croissante dans un monde où les géants technologiques dominent souvent les infrastructures numériques.

Hypertec, fondée en 1984 à Saint-Laurent, a su se positionner comme un acteur clé dans la gestion de centres de données. Avec l’acquisition de 5C et un plan d’expansion de 5 milliards de dollars en Europe, l’entreprise montre qu’elle est prête à jouer dans la cour des grands. Le hub de LaSalle s’inscrit dans cette dynamique, avec un accent particulier sur l’innovation durable.

Pourquoi Montréal ?

Montréal est depuis longtemps un centre d’excellence en IA, grâce à des institutions comme Mila et à des événements comme ALL IN, qui a réuni plus de 6 000 acteurs de l’industrie en 2025. La ville combine un écosystème académique dynamique, un vivier de startups en pleine croissance et un soutien gouvernemental fort. Le choix de LaSalle pour implanter ce hub reflète également une volonté de décentraliser l’innovation technologique au sein de la métropole.

La municipalité de Montréal a joué un rôle clé en vendant le terrain à Hypertec, évitant ainsi que l’entreprise ne s’installe ailleurs, comme au Technoparc Montréal. Ce partenariat public-privé illustre une vision commune pour faire de la ville un leader mondial en IA.

Les Perspectives d’Avenir

Le Sovereign AI Research Hub n’est que le début. En combinant recherche de pointe, infrastructures durables et soutien aux startups, ce projet pourrait redéfinir la manière dont l’IA est développée et déployée. Voici quelques impacts attendus :

• Accélération de la recherche en IA grâce à des ressources de calcul accessibles.
• Création d’un écosystème favorable aux startups technologiques.
• Positionnement du Canada comme leader en souveraineté numérique.
• Réduction de l’empreinte carbone des infrastructures IA.

Ce hub pourrait également inspirer d’autres régions à adopter une approche similaire, combinant innovation et durabilité. À l’heure où l’IA transforme tous les secteurs, des soins de santé à la mobilité, des initiatives comme celle-ci montrent que le progrès technologique peut être à la fois audacieux et responsable.

Un Modèle pour le Monde

Le Sovereign AI Research Hub incarne une vision où l’IA ne se limite pas à la performance brute, mais s’inscrit dans une démarche éthique et durable. En plaçant Montréal au cœur de cette révolution, Mila, Hypertec et 5C envoient un message clair : le Canada a les moyens de jouer un rôle de premier plan sur la scène mondiale. Reste à voir comment ce hub influencera les prochaines avancées technologiques et économiques.

Ce projet ne se contente pas de répondre aux besoins actuels. Il pose les bases d’un avenir où l’IA, pensée et développée localement, peut transformer des vies tout en respectant la planète. Une chose est sûre : Montréal est en train de devenir un acteur incontournable de cette nouvelle ère technologique.