Repenser notre relation aux microbes pour innover durablement
Et si la clé des innovations de demain résidait dans un changement de regard sur les microbes ? C'est l'appel lancé par Charlotte Brives, anthropologue des sciences et chargée de recherche au CNRS, dans son ouvrage "Pluribiose". Elle y défend l'idée que les microbes ne sont pas de simples outils au service de l'Homme, mais des êtres vivants en interaction constante avec leur environnement et capables de nous surprendre.
La pluribiose, un concept clé pour repenser l'innovation
Le terme pluribiose, proposé par la chercheuse, désigne la nature mouvante et multiple des relations entre organismes vivants. Loin d'être figées, ces relations évoluent dans le temps et transforment les entités en présence. C'est particulièrement vrai pour les microbes, capables de s'échanger du matériel génétique et d'évoluer à grande vitesse.
Prendre en compte la pluribiose est essentiel pour développer des innovations durables, en particulier dans le domaine de la santé. L'exemple de l'antibiorésistance est à cet égard édifiant. En utilisant massivement des molécules antibiotiques, nous avons créé une pression de sélection favorisant l'émergence de bactéries résistantes, avec des conséquences sanitaires désastreuses.
Les phages, une alternative prometteuse mais à manier avec précaution
Pour lutter contre l'antibiorésistance, l'utilisation de virus bactériophages (ou phages) ciblant spécifiquement certaines bactéries pathogènes apparaît comme une piste intéressante. Mais là encore, la prise en compte de la pluribiose est primordiale :
Si on veut utiliser les compétences de micro-organismes, il faut s'attendre à ce qu'il y ait des conséquences, souvent imprévisibles.
– Charlotte Brives, anthropologue
Plutôt que d'utiliser des cocktails de phages « prêt-à-porter », il est préférable de développer des traitements personnalisés, adaptés à chaque patient et chaque infection. Cela permettrait de limiter les risques d'apparition de résistances et la dissémination de phages aux conséquences inconnues dans l'environnement.
Construire une relation plus harmonieuse avec le monde microbien
Au-delà des enjeux de santé, le concept de pluribiose interroge plus largement notre façon de nous saisir des compétences des microbes, que ce soit en biotechnologie, en bioremédiation ou en agro-alimentaire. Il nous invite à ne pas les considérer comme de simples usines miniatures à notre service, mais comme des partenaires vivants dont il faut respecter la complexité.
Construire une relation plus harmonieuse et durable avec le monde microbien est un défi majeur pour les innovations de demain. Cela passe par une meilleure compréhension des interactions au sein des écosystèmes, et par la recherche de moyens pour orienter et valoriser les compétences des microbes sans les surexploiter ni perturber leurs équilibres.
Comme le souligne Charlotte Brives, il est grand temps de changer notre regard sur ces êtres microscopiques qui, loin d'être nos ennemis ou nos esclaves, constituent un maillon essentiel de la biodiversité et de notre avenir sur Terre. La pluribiose ouvre la voie à des innovations plus éthiques, respectueuses du vivant et porteuses de progrès durable pour l'humanité.
