Sam Altman : Démission Volontaire de Y Combinator en 2019 ?
Le monde des startups a été secoué par une vague de rumeurs en 2019, lorsque Sam Altman a quitté son poste de président chez Y Combinator. Certains ont affirmé qu'il avait été licencié en raison de conflits d'intérêts avec son implication croissante dans OpenAI. Cependant, Paul Graham, co-fondateur de l'accélérateur de startups, a récemment pris la parole pour rétablir la vérité sur ce départ controversé.
Paul Graham : "Y Combinator n'a pas licencié Sam Altman"
Dans une série de messages publiés sur X (anciennement Twitter), Paul Graham a tenu à clarifier la situation. Il affirme catégoriquement que Sam Altman n'a pas été renvoyé par Y Combinator. Au contraire, il s'agissait d'une décision mutuelle, prise en accord avec les valeurs de transparence et d'honnêteté chères à l'accélérateur.
"Les gens prétendent que YC a licencié Sam Altman", écrit Graham. "C'est faux."
- Paul Graham, co-fondateur de Y Combinator
Un choix cornélien : Y Combinator ou OpenAI ?
Selon les explications de Paul Graham, lorsqu'OpenAI a annoncé en 2019 la création d'une filiale à but lucratif dont Sam Altman serait le PDG, ce dernier s'est retrouvé face à un dilemme. Jessica Livingston, partenaire fondatrice de Y Combinator, lui a alors demandé de choisir entre les deux entités.
"Nous lui avons dit que s'il allait travailler à plein temps chez OpenAI, nous devrions trouver quelqu'un d'autre pour diriger YC, et il était d'accord", explique Graham.
- Paul Graham, co-fondateur de Y Combinator
Si Sam Altman avait décidé de se consacrer entièrement à Y Combinator en déléguant son rôle chez OpenAI, l'équipe de l'accélérateur aurait également accepté ce choix.
Des rumeurs infondées sur un licenciement abusif
Les propos de Paul Graham viennent contredire les rumeurs persistantes selon lesquelles Sam Altman aurait été forcé de démissionner de Y Combinator. Certains médias, comme le Washington Post, avaient rapporté que Graham avait écourté un voyage à l'étranger pour venir personnellement le licencier.
D'anciens membres du conseil d'administration d'OpenAI, comme Helen Toner, avaient également laissé entendre que les véritables raisons du départ d'Altman avaient été "étouffées à l'époque".
Un investissement méconnu de Y Combinator dans OpenAI
Paul Graham révèle par ailleurs que le fonds de financement de stade avancé de Y Combinator avait investi 10 millions de dollars dans la filiale à but lucratif d'OpenAI, à l'insu même de Graham.
"Ce n'était pas un très gros investissement pour ces fonds", précise-t-il. "Et évidemment, cela ne m'influençait pas, puisque je l'ai découvert il y a 5 minutes."
- Paul Graham, co-fondateur de Y Combinator
OpenAI : Un avenir incertain pour Sam Altman ?
Alors que Paul Graham s'efforce de dissiper les malentendus entourant le départ de Sam Altman de Y Combinator, l'avenir de ce dernier à la tête d'OpenAI semble incertain. Des membres du conseil d'administration, comme Tasha McCauley, s'interrogent sur sa capacité à résister à la pression des incitations financières.
Selon The Information, Sam Altman envisagerait même de transformer OpenAI en société à but lucratif, sous la pression des investisseurs, notamment Microsoft.
L'histoire de Sam Altman, tiraillé entre Y Combinator et OpenAI, illustre les défis auxquels sont confrontés les entrepreneurs visionnaires à l'heure où l'intelligence artificielle bouleverse les modèles économiques traditionnels. Si son départ de Y Combinator semble s'être déroulé de manière consensuelle, l'avenir nous dira si sa décision était la bonne pour OpenAI et pour le développement responsable de l'IA.
