Serenity Power Lève 1,16 Million pour l’Énergie Propre

Imaginez un monde où les générateurs diesel bruyants et polluants qui alimentent les sites isolés, les opérations industrielles ou les zones éloignées pourraient être remplacés par des systèmes silencieux, efficaces et nettement moins émetteurs. C’est précisément l’ambition audacieuse que porte Serenity Power, une startup canadienne qui vient de franchir une étape décisive dans son développement.

En plein cœur d’un contexte économique où les investissements en technologies climatiques font parfois face à des vents contraires, cette jeune entreprise basée entre Calgary et Toronto a réussi à boucler un tour de financement pré-amorçage de 1,16 million de dollars canadiens. Un signal fort pour l’écosystème de l’énergie verte au Canada, démontrant que l’innovation technologique concrète continue d’attirer des capitaux lorsqu’elle repose sur un cas d’affaires solide et une flexibilité réelle.

Serenity Power : une solution flexible pour une énergie décarbonée

Contrairement à de nombreuses solutions qui misent exclusivement sur l’hydrogène pur, Serenity Power développe des piles à combustible à oxyde solide (SOFC) capables de fonctionner avec une variété de carburants : gaz naturel, hydrogène, méthane ou encore des mélanges de ces derniers. Cette polyvalence représente un atout majeur dans la transition énergétique actuelle, où l’infrastructure hydrogène n’est pas encore déployée partout.

Les SOFC de Serenity visent à remplacer les générateurs diesel et les moteurs à combustion traditionnels par une alternative à plus faible émission. Avec une efficacité pouvant atteindre des niveaux supérieurs à beaucoup de technologies concurrentes, ces systèmes produisent de l’électricité de manière électrochimique, sans combustion directe, ce qui limite considérablement les rejets polluants.

« Nous avons démontré nos innovations à l’échelle du laboratoire… et maintenant nous construisons les premières piles à combustible commerciales. »

– Aleisha Cerny, cofondatrice et PDG de Serenity Power

Cette citation illustre parfaitement l’état d’esprit de l’équipe : passer du stade expérimental à des applications concrètes. Les fondateurs, dont Yifei Yan, Yvonne Liu et Aleisha Cerny, apportent une expertise combinée en ingénierie et en recherche universitaire, notamment issue de l’Université de Toronto.

Les avantages techniques des piles à oxyde solide

Les piles à combustible à oxyde solide fonctionnent à des températures élevées, généralement entre 600 et 1000 °C. Cette caractéristique leur permet d’effectuer un reformage interne des carburants hydrocarbonés, réduisant ainsi le besoin en équipements externes complexes et coûteux.

Parmi les bénéfices clés :

• Une grande flexibilité carburant, facilitant l’intégration dans les infrastructures existantes.
• Une efficacité énergétique élevée, souvent supérieure à 50-60 % selon les configurations.
• Des émissions significativement réduites par rapport aux générateurs diesel classiques.
• Une compacité améliorée grâce aux innovations de Serenity, rendant les systèmes plus adaptés aux applications mobiles ou distribuées.

Cette compacité est un point différenciant important. Alors que les systèmes conventionnels peuvent occuper un espace équivalent à plusieurs places de stationnement pour une certaine puissance, les solutions développées par Serenity visent une empreinte bien plus réduite, ouvrant la porte à des usages portables ou dans des environnements contraints.

Un financement stratégique en période incertaine

Le tour de table de 1,16 million de dollars CAD a été sursouscrit et mené par Avatar Ventures, avec la participation de plusieurs investisseurs dont Antimo, RPV, Front Row Ventures, The Firehood, Rep Matters et un fonds torontois spécialisé en technologies climatiques non divulgué. Bryan Trudel, CFO, rejoint par ailleurs le conseil d’administration de l’entreprise.

Cette levée s’ajoute à près de 900 000 dollars de financement non dilutif déjà obtenu, provenant notamment d’Alberta Innovates, du Natural Gas Innovation Fund, d’Innovate Calgary, de Mitacs et de l’Innovation Asset Collective. Au total, Serenity Power dispose désormais d’une base solide pour accélérer son développement.

Aleisha Cerny souligne l’importance de ce succès : dans un contexte où de nombreux investisseurs en cleantech ont ralenti leurs activités face aux incertitudes politiques et économiques mondiales, obtenir le soutien d’investisseurs convaincus par la technologie et le modèle d’affaires représente une validation précieuse.

« Être capable de boucler ce tour et d’avoir les bons investisseurs qui croient encore en la technologie et dans le cas d’affaires… cela signifie énormément. »

– Aleisha Cerny, Serenity Power

Les prochaines étapes : du laboratoire au terrain

Les fonds levés serviront principalement à accélérer la construction du premier prototype fonctionnel, à faire progresser l’ingénierie des systèmes et à réaliser des démonstrations sur le terrain avec des partenaires industriels. Serenity Power collabore notamment avec Exergy Solutions à Calgary pour la conception et l’intégration système.

Les ambitions sont claires : finaliser les tests en laboratoire au cours de l’été, puis déployer des unités de production pour des clients en Italie et en Alberta dès l’automne. Ces pilotes constitueront des preuves de concept cruciales pour valider la performance en conditions réelles.

Parallèlement, l’entreprise prévoit d’étoffer son équipe. Un recrutement de directeur technique est en cours de négociation, et plusieurs assistants de recherche devraient rejoindre les rangs prochainement. Cette croissance humaine est essentielle pour soutenir le passage à l’échelle.

Contexte du marché de l’énergie décentralisée

Les besoins en énergie fiable et propre pour les sites isolés restent massifs. Que ce soit dans l’industrie pétrolière et gazière en phase de transition, les centres de données, les communautés éloignées ou les applications industrielles, les générateurs diesel dominent encore souvent. Pourtant, leur impact environnemental, leur bruit et leur dépendance aux livraisons de carburant posent des défis croissants.

Les piles à combustible SOFC offrent une alternative intéressante car elles peuvent s’intégrer dans une stratégie de transition progressive. Elles permettent d’utiliser les infrastructures gaz naturel existantes tout en se préparant à une augmentation progressive de la part d’hydrogène ou de biogaz, selon l’évolution des disponibilités et des réglementations.

De plus, leur haute température de fonctionnement autorise une cogénération potentielle (chaleur et électricité), améliorant encore l’efficacité globale du système. Dans un monde où l’efficacité énergétique devient un critère central, cette caractéristique n’est pas négligeable.

Pourquoi la flexibilité carburant change la donne

Beaucoup de projets de piles à combustible se concentrent sur l’hydrogène « vert » produit par électrolyse renouvelable. Si cette voie est prometteuse à long terme, elle fait face aujourd’hui à des défis de production, de stockage et de distribution à grande échelle. Serenity Power adopte une approche plus pragmatique en proposant une technologie « fuel-flexible ».

Cette stratégie permet :

• De déployer des solutions dès aujourd’hui avec des carburants disponibles localement.
• De réduire les coûts initiaux par rapport à des systèmes 100 % hydrogène.
• De créer un pont technologique vers un avenir plus décarboné sans rupture brutale d’infrastructure.

Les experts du secteur soulignent souvent que la réussite de la transition énergétique passera par de telles solutions hybrides et progressives plutôt que par des ruptures totales immédiates.

L’écosystème canadien soutient l’innovation cleantech

Le Canada, avec ses vastes territoires, ses ressources naturelles et ses objectifs ambitieux en matière de réduction des émissions, offre un terrain fertile pour ce type d’innovation. Les provinces de l’Alberta et de l’Ontario jouent un rôle complémentaire : Calgary apporte son expertise dans le secteur énergétique traditionnel en transition, tandis que Toronto contribue par son écosystème technologique et universitaire dynamique.

Les soutiens publics et parapublics, comme ceux reçus par Serenity Power, sont déterminants à ce stade précoce. Ils permettent de dérisquer les phases de recherche et de prototypage, rendant ensuite les projets plus attractifs pour les investisseurs privés.

Perspectives : vers un tour de financement seed ambitieux

Avec cette levée pré-amorçage réussie, Serenity Power prépare déjà l’étape suivante. Un tour de financement seed est envisagé pour le premier trimestre de l’année prochaine, avec un objectif de 5 millions de dollars. Ces nouveaux capitaux serviraient à approfondir la conception des systèmes, à accélérer la production et à honorer les premières commandes clients.

Le chemin reste exigeant : passer d’un prototype à une production industrielle fiable, obtenir les certifications nécessaires, optimiser les coûts et démontrer une durabilité à long terme des systèmes. Mais l’équipe semble déterminée et bénéficie d’un momentum positif.

Dans un paysage où de nombreuses startups cleantech peinent à franchir le « valley of death » entre recherche et commercialisation, le parcours de Serenity Power mérite d’être suivi attentivement. Il incarne une approche réaliste et technique face aux défis climatiques.

Les défis à venir pour les technologies SOFC

Bien que prometteuses, les piles à oxyde solide font face à des défis matériels liés à la haute température : durabilité des composants céramiques, gestion thermique, coût des matériaux. Les innovations de Serenity, inspirées en partie de travaux universitaires, visent à atténuer ces contraintes par une conception plus compacte et une ingénierie optimisée.

La concurrence est également présente, tant au niveau des SOFC que d’autres technologies de piles à combustible ou de générateurs bas carbone. La capacité à exécuter rapidement les pilotes et à démontrer une valeur économique claire sera déterminante.

Impact potentiel sur la décarbonation

Si Serenity Power parvient à ses objectifs, ses systèmes pourraient contribuer à réduire significativement les émissions dans des secteurs difficiles à décarboner comme l’industrie lourde, les opérations minières ou les communautés nordiques dépendantes du diesel. Chaque remplacement d’un générateur traditionnel par une SOFC représente une baisse mesurable de l’empreinte carbone locale.

À plus grande échelle, ces technologies distribuées peuvent aussi renforcer la résilience des réseaux électriques en complétant les sources intermittentes comme le solaire ou l’éolien.

La route vers la neutralité carbone passe par une multitude de solutions complémentaires. Les piles à combustible flexibles comme celles développées par Serenity Power en font partie intégrante, en offrant praticité et performance aujourd’hui tout en préparant l’avenir.

L’histoire de Serenity Power ne fait que commencer. Avec une équipe passionnée, des investisseurs engagés et une technologie qui répond à des besoins réels, cette startup illustre le dynamisme de l’innovation canadienne en matière d’énergie propre. Reste à observer comment elle transformera ces promesses en déploiements concrets au cours des prochains mois.

Dans un secteur où l’exécution compte autant que l’innovation, les prochaines démonstrations terrain seront cruciales. Elles permettront de confirmer si cette flexibilité carburant et cette compacité revendiquée se traduisent par une adoption réelle par les clients industriels.

Pour l’écosystème startup canadien, ce type de réussite précoce en hardware cleantech est encourageant. Il montre que malgré les défis macroéconomiques, des projets technologiques profonds peuvent encore lever des fonds lorsqu’ils combinent rigueur scientifique et vision pragmatique du marché.

La transition énergétique n’est pas une mode passagère ; elle représente un impératif à long terme qui nécessite des solutions techniques robustes. Serenity Power, en misant sur des piles SOFC fuel-flexible, se positionne précisément sur ce terrain exigeant où la viabilité économique rejoint l’impact environnemental.

Les mois à venir seront riches en enseignements pour cette jeune pousse. Prototypes, tests, premiers clients… chaque jalon franchi renforcera ou ajustera sa trajectoire. Une chose est certaine : l’énergie propre décentralisée a besoin d’acteurs capables de passer de la paillasse au terrain. Serenity Power semble déterminée à relever ce défi.