Startups industrielles : la liste noire après la déroute prometteuse

Quand les stars déchantent, c'est tout un écosystème qui vacille. Le constat est amer mais bien réel : malgré des débuts tonitruants, plusieurs startups industrielles parmi les plus prometteuses traversent aujourd'hui une zone de turbulences. À l'image des très médiatiques Ynsect (protéines d'insectes) et Northvolt (batteries), des pépites made in France et Europe qui rêvaient de révolutionner leur secteur se retrouvent brutalement confrontées aux réalités d'un marché complexe. Une déroute qui sonne comme un électrochoc pour tout l'écosystème... et pousse les autres jeunes pousses à revoir leurs plans de vol. Décryptage.

Le blues des startups stars

Leur ascension fulgurante laissait présager un avenir radieux. Ynsect, première licorne agritech française, promettait de nourrir durablement la planète avec ses protéines d'insectes. Northvolt, le "Tesla suédois des batteries", s'était donné pour mission de motoriser l'Europe verte. Las ! Malgré une communication bien huilée et des soutiens de poids, ces deux prodiges ont fini par se heurter à la dure loi du marché.

Ynsect, plombée par les surcoûts énergétiques et une demande en berne, a dû mettre en veille son usine phare. De son côté, Northvolt peine à tenir ses engagements en termes de cadence et de coûts de production. Un rappel à l'ordre brutal pour ces champions du disruption, contraints de revoir à la baisse leurs ambitions.

Jeunesse et précipitation

Comment expliquer ces déconvenues ? Miser gros et vite sur des technologies encore immatures comporte fatalement une part de risques. Chez ces startups, l'audace et l'agilité ont parfois pris le pas sur la rigueur et l'expérience. Un enthousiasme juvénile qui peut se payer cher face aux aléas industriels et à la pression des investisseurs.

On est allés trop vite, trop fort. On a voulu construire un Airbus en partant de zéro, sans avoir de Socata ou de Piper. C'était trop ambitieux.

– Peter Carlsson, PDG de Northvolt

Un marché qui se cherche encore

Autre écueil : miser sur des marchés balbutiants, à l'heure où réglementations et usages ne sont pas encore stabilisés. Malgré un engouement certain, les protéines alternatives comme les batteries ne sont pas encore rentrées dans les moeurs. Entre coûts élevés, problèmes d'approvisionnement et réticences des consommateurs, ces filières doivent encore convaincre. Sans compter les pressions accrues de la concurrence, à mesure que les "majors" investissent ces segments d'avenir.

L'onde de choc

Au-delà de Ynsect ou Northvolt, c'est tout un écosystème qui se retrouve ébranlé. La prise de conscience est brutale : même les plus prometteuses ne sont pas à l'abri d'un retournement. De quoi pousser les autres startups à repenser leurs stratégies, en misant davantage sur une montée en puissance progressive et maîtrisée.

Car les leçons à tirer sont claires. Savoir prendre le temps de valider son marché et sa technologie. Sécuriser son modèle économique avant de monter en échelle. Préférer une croissance organique à une course effrénée. Et surtout, ne jamais sous-estimer la complexité et les aléas du monde industriel !

Rebondir et capitaliser

Pour autant, pas question de jeter le bébé avec l'eau du bain. Aussi douloureuses soient-elles, ces expériences doivent servir de base pour bâtir une industrie innovante plus robuste. En tirant les leçons du passé et en cultivant les atouts qui ont fait leur force : agilité, innovation, impact...

D'autant que de belles réussites prouvent que l'équation est possible. Des startups comme Exotec (robotique) ou Ÿnsect (fermes d'insectes) ont su construire patiemment leur succès, en misant sur des valeurs sûres :

• Partir d'un besoin bien identifié et d'une technologie maîtrisée
• Valider le marché et le modèle économique à petite échelle avant de grandir
• Sécuriser les financements et les partenariats industriels
• Monter en puissance progressivement, en consolidant les acquis

Des stratégies de bon sens qui restent la clé pour construire, dans la durée, une industrie innovante et performante. Malgré les aléas, tout n'est donc pas perdu pour nos startups en mal de reconnaissance. A condition de savoir tirer les leçons de leurs aînées, pour écrire les succès industriels de demain !