Un nouveau médicament renversant pour le diabète

Imaginez un monde où le diabète ne serait plus une maladie chronique, mais une affection guérissable. C'est le rêve que caressent les chercheurs de Mount Sinaï et du City of Hope, qui viennent de faire une découverte révolutionnaire dans le traitement de cette maladie touchant plus de 500 millions de personnes dans le monde.

Un nouveau combo médicamenteux qui renverse le diabète

L'équipe de scientifiques a mis au point une nouvelle thérapie combinant deux molécules : l'harmine, une substance naturelle présente dans certaines plantes, et un agoniste des récepteurs GLP1, une classe de médicaments contre le diabète incluant l'Ozempic, récemment sous le feu des projecteurs pour ses effets sur la perte de poids.

Testée sur des souris modèles du diabète de type 1 et 2, cette combinaison a permis d'augmenter de 700% le nombre de cellules bêta, ces précieuses cellules du pancréas chargées de produire l'insuline, et ce en seulement trois mois de traitement. Les signes de la maladie ont rapidement régressé et ne sont pas réapparus, même un mois après l'arrêt du traitement.

C'est la première fois que des scientifiques mettent au point un traitement médicamenteux prouvé pour augmenter le nombre de cellules bêta humaines adultes in vivo.

Dr. Adolfo Garcia-Ocaña, auteur principal de l'étude

L'harmine, une molécule naturelle prometteuse

L'harmine, un des composants clés de ce nouveau traitement, agit en inhibant une enzyme appelée DYRK1A présente dans les cellules bêta. Cette molécule naturelle extraite de certaines plantes a récemment fait l'objet d'un essai clinique de phase 1 chez l'homme pour tester sa sécurité et sa tolérabilité. D'autres inhibiteurs de DYRK1A devraient entrer en essais cliniques dès l'an prochain.

Moduler le système immunitaire, prochain défi

Malgré ces résultats très encourageants, il reste encore du chemin à parcourir avant une potentielle utilisation clinique chez l'homme. L'une des prochaines étapes cruciales sera de combiner ces médicaments régénérateurs de cellules bêta avec d'autres molécules modulant le système immunitaire.

En effet, dans le diabète de type 1, le système immunitaire s'attaque aux cellules bêta et les détruit. Il faudra donc trouver un moyen de protéger les nouvelles cellules régénérées de cette attaque auto-immune.

Vers des thérapies régénératives pour traiter le diabète

Cette étude ouvre la voie vers de nouvelles approches dans le traitement du diabète, basées sur la médecine régénérative. Contrairement aux thérapies actuelles qui visent surtout à suppléer le manque d'insuline et à contrôler la glycémie, l'objectif ici est de s'attaquer à la racine du problème en restaurant la masse de cellules productrices d'insuline.

Si les essais à venir confirment la sécurité et l'efficacité de cette approche chez l'homme, on pourrait à terme envisager des traitements permettant de guérir du diabète, et non plus seulement de le gérer au quotidien. De quoi redonner espoir aux centaines de millions de personnes vivant avec cette maladie dans le monde.