Un nouvel hub d’innovation à Montréal reçoit un boost
Montréal continue de se positionner comme une plaque tournante incontournable de l'innovation et de l'entrepreneuriat au Canada. Le futur hub Ax-C, qui ouvrira ses portes au printemps 2025 au cœur du quartier des affaires, vient de recevoir un coup de pouce significatif de la part de quatre géants du secteur privé.
Bell, Google Canada, Desjardins et le Fonds de solidarité FTQ ont en effet annoncé un engagement total de 5,25 millions de dollars pour soutenir le développement et les opérations de cet ambitieux projet jusqu'en 2029. Une bouffée d'oxygène qui vient s'ajouter aux 48 millions de dollars de fonds publics déjà promis en mars 2023 par les gouvernements du Canada, du Québec et la Ville de Montréal.
Un hub pour propulser les startups québécoises
Depuis l'annonce initiale en mars dernier, le projet Ax-C suscite beaucoup d'enthousiasme et d'attentes au sein de l'écosystème tech montréalais. Porté par l'École de technologie supérieure (ÉTS), ce hub s'installera sur l'ancien parquet de la Bourse de Montréal à la Place Victoria, un emplacement stratégique et symbolique.
L'objectif est clair : créer un lieu rassembleur et stimulant pour favoriser l'entrepreneuriat innovant et propulser la prochaine génération de pépites technologiques du Québec. Un pari ambitieux que le soutien de partenaires privés de renom vient conforter.
Un engagement fort des acteurs privés
Pour Geneviève Leclerc, directrice d'Ax-C, cet engagement des entreprises va bien au-delà d'un simple chèque :
« C'est bien plus que de l'argent qu'ils apportent à ce projet. Ils auront tous des espaces au sein d'Ax-C pour offrir un accès à des services et des ressources afin d'aider nos startups à atteindre leurs objectifs. »
– Geneviève Leclerc, directrice d'Ax-C
Chaque partenaire compte en effet mettre à disposition des entrepreneurs des outils, des expertises et des services dédiés. Bell promet par exemple de donner accès à ses réseaux 5G et ses solutions d'IoT et d'intelligence artificielle.
Attirer et retenir les talents
Pour Marc Boyer, directeur de Google Cloud au Canada, ce partenariat répond à un véritable besoin de l'écosystème :
« C'est en fait un recrutement assez médiatisé de la communauté des startups, ce qui n'est pas arrivé depuis quelques décennies... C'est donc évidemment très excitant. »
– Marc Boyer, directeur de Google Cloud au Canada
La proximité du hub avec les bureaux de Google à Montréal offrira aussi de nombreuses opportunités de collaboration et de synergie. Un atout clé pour attirer et retenir les meilleurs talents dans la métropole québécoise.
Soutenir la prochaine génération d'entrepreneurs
Desjardins et le Fonds de solidarité FTQ voient aussi dans Ax-C une façon concrète de soutenir la relève entrepreneuriale et l'innovation. En misant sur l'accompagnement, le réseautage et le partage d'expertise.
« Nous sommes convaincus que la meilleure façon de soutenir la prochaine génération d'entrepreneurs est de les mettre en contact avec des ressources précieuses et des experts chevronnés. »
– Marc Villeneuve, vice-président développement des affaires et rayonnement chez Desjardins
Un engagement salué par Richard Chénier, directeur général de Québec Tech (ex-Startup Montréal) qui sera un partenaire et futur locataire d'Ax-C :
« Dans les écosystèmes d'innovation les plus performants au monde, l'implication du secteur privé s'est avérée être un élément clé du succès. »
Un écosystème en pleine maturité
L'annonce de ce soutien du privé intervient alors que l'écosystème startup montréalais atteint un nouveau niveau de maturité. Des success stories comme Lightspeed, Hopper ou Sonder ont prouvé le potentiel des entrepreneurs d'ici.
Avec un lieu rassembleur comme Ax-C, c'est tout l'écosystème qui pourra bénéficier de synergies accrues entre startups, investisseurs, grandes entreprises, universités et acteurs publics. Les candidatures pour devenir résident sont d'ailleurs ouvertes jusqu'au 31 octobre.
Une nouvelle page de l'histoire tech de Montréal est en train de s'écrire. Avec ce coup de boost du secteur privé, Ax-C disposera des moyens de ses ambitions pour propulser la prochaine vague de pépites technologiques made in Québec. Vivement le printemps 2025 !
