Une technologie innovante pour recycler les plastiques
Imaginez un monde où les plastiques usagés retrouvent une nouvelle vie, débarrassés de toute impureté. C'est précisément l'objectif de la collaboration entre le centre technique de la plasturgie IPC et SFE Process, spécialiste français des équipements d'extraction au CO2 supercritique. Ensemble, ils développent un procédé révolutionnaire pour purifier les polyoléfines recyclées et leur permettre de réintégrer la chaîne de valeur, notamment pour les emballages alimentaires. Une avancée majeure vers une économie circulaire des plastiques !
Le défi du recyclage des plastiques alimentaires
Recycler les plastiques est déjà un enjeu en soi, mais quand il s'agit d'emballages destinés au contact alimentaire, la barre est encore plus haute. En effet, les normes sanitaires exigent un niveau de pureté irréprochable, difficile à atteindre avec les procédés classiques de recyclage mécanique. Pourtant, intégrer de la matière recyclée est un impératif pour réduire l'impact environnemental des emballages plastiques.
Le futur règlement européen sur les emballages et déchets d'emballages (PPWR) fixe d'ailleurs un objectif ambitieux : incorporer au moins 10% de plastique recyclé dans les emballages alimentaires dès 2030. Un défi que le duo IPC - SFE Process compte bien relever grâce à sa technologie innovante de purification au CO2 supercritique.
Le CO2 supercritique, un solvant vert et efficace
Le procédé mis au point par SFE Process utilise du CO2 à l'état supercritique, c'est-à-dire soumis à très haute pression et température. Dans cet état, il acquiert des propriétés uniques, à mi-chemin entre liquide et gaz. Non toxique et non inflammable, le CO2 supercritique devient un puissant solvant, capable d'extraire les contaminants des plastiques recyclés, sans avoir recours à des produits chimiques d'origine pétrochimique.
Grâce à cette technologie de chromatographie en phase supercritique, les plastiques recyclés retrouvent un niveau de pureté compatible avec les exigences sanitaires pour le contact alimentaire. Une prouesse déjà démontrée lors du projet de recherche SuperPE, auquel IPC avait participé aux côtés d'industriels comme Barbier ou Albéa.
Un démonstrateur industriel pour accélérer le déploiement
Forts de ces résultats prometteurs, IPC et SFE Process ont décidé d'unir leurs forces au travers un contrat de collaboration et la création prochaine d'une filiale commune. L'objectif : développer un démonstrateur industriel capable de traiter 20 000 tonnes de plastique recyclé par an, opérationnel dès 2026.
Notre ambition est de commercialiser à grande échelle cette technologie de rupture, qui apporte une solution concrète pour une économie circulaire des plastiques.
– explique Isabelle Rousset-Perez, directrice d'IPC
En parallèle, une demande d'homologation du procédé sera déposée auprès de l'Agence européenne de sécurité alimentaire (EFSA). Si tout se passe comme prévu, cette technologie Made in France pourrait bien révolutionner le recyclage des plastiques et ouvrir la voie à une nouvelle génération d'emballages alimentaires plus respectueux de l'environnement.
Des bénéfices multiples pour l'économie circulaire
Au-delà des emballages, cette innovation aura des retombées positives sur l'ensemble de la chaîne de valeur des plastiques. En donnant une seconde vie à des gisements aujourd'hui sous-exploités, elle contribuera à réduire notre dépendance aux ressources fossiles et notre empreinte carbone.
Elle est aussi une formidable opportunité pour dynamiser la filière française du recyclage et créer de nouveaux débouchés à forte valeur ajoutée. De quoi donner un coup d'accélérateur à la transition vers une économie plus circulaire !
Autre atout, et non des moindres : en prouvant que le plastique recyclé n'est pas synonyme de compromis sur la qualité ou la sécurité, cette technologie devrait aider à gommer les réticences des consommateurs et à changer le regard sur ces matériaux. Un pas de plus vers une consommation plus responsable.
Recycler mieux pour recycler plus, tel est le défi que s'attèlent à relever IPC et SFE Process avec ce partenariat prometteur. Un bel exemple d'innovation au service de la transition écologique, qui démontre une fois encore que les solutions existent pour réconcilier progrès technologique et préservation de la planète.
