VX4, le taxi volant électrique boosté avant ses tests
Imaginez survoler les embouteillages à bord d'un taxi volant électrique... Ce rêve est en passe de devenir réalité grâce à Vertical Aerospace et son ambitieux projet VX4. La startup britannique vient de lever le voile sur le deuxième prototype à l'échelle de son eVTOL (aéronef électrique à décollage et atterrissage verticaux), avec des améliorations significatives au niveau du design et de la motorisation. De quoi préparer sereinement les prochains essais en vol !
Un design optimisé pour plus de puissance
Premier changement notable sur cette nouvelle version du VX4 : un gain de puissance de l'ordre de 20%. De quoi permettre à l'appareil d'atteindre une vitesse de croisière de 240 km/h, comme prévu pour le modèle final certifié. Cette montée en puissance est rendue possible par l'utilisation d'un nouveau système de batteries et de motorisation développé en interne par Vertical Aerospace.
Le design a également été revu, avec de nouvelles hélices en composite de fibre de carbone conçues spécifiquement pour réduire le bruit et optimiser les performances aérodynamiques. Rappelons que le VX4 est un appareil à rotors basculants, avec 8 hélices montées à l'avant et à l'arrière de l'aile située au-dessus de la cabine. Les 4 hélices avant peuvent pivoter pour passer du mode décollage/atterrissage vertical au mode de vol horizontal.
Début des essais en vol pilotés
Vertical Aerospace travaille actuellement avec les autorités britanniques de l'aviation civile pour obtenir un permis de vol. Une fois ce précieux sésame en poche, une campagne d'essais rigoureux pourra commencer, avec comme objectif principal de réaliser des vols pilotés. Des étapes cruciales pour valider la conception du VX4 et poursuivre son développement.
Notre but est de construire l'appareil le plus sûr et le plus avancé de cette nouvelle catégorie de transport.
– Stuart Simpson, PDG de Vertical Aerospace
Pour accélérer son programme d'essais en vol, la startup est en train de construire un deuxième prototype identique au premier. De quoi multiplier les heures de vol et les démonstrations, tout en poursuivant les tests et les itérations pour améliorer sans cesse le design du VX4.
Vers une entrée en service commercial en 2025-2026 ?
Si Vertical Aerospace reste prudent sur le calendrier, l'objectif est toujours de faire entrer le VX4 en service commercial à l'horizon 2025-2026. D'ici là, il faudra passer avec succès toutes les étapes de certification, un long et rigoureux processus visant à garantir la sécurité et la fiabilité de l'appareil.
Avec ce nouveau prototype plus abouti et puissant, Vertical Aerospace franchit une étape importante dans le développement de son taxi volant électrique VX4. Les prochains mois s'annoncent décisifs, avec le début tant attendu des essais en vol pilotés. Une nouvelle ère de la mobilité aérienne urbaine se profile à l'horizon !
