Elevate 2026 Réunit Lowry, Cohere Et Reddit À Toronto

Et si le prochain rendez-vous incontournable de l’innovation canadienne n’était plus seulement un salon de pitchs, mais une scène où se croisent un légendaire meneur de jeu, des voix de l’intelligence artificielle et des responsables d’une plateforme qui façonne encore le débat public en ligne ? C’est précisément le pari d’Elevate Festival 2026, qui revient à Toronto le 22 septembre pour trois jours de discussions à haute tension. L’événement, qui célèbre sa neuvième édition, annonce une affiche volontairement spectaculaire : Kyle Lowry, souvent présenté comme le plus grand Raptor de l’histoire, désormais dirigeant de son propre fonds technologique, côtoiera des dirigeants de Cohere et de Reddit, ainsi que des figures majeures de l’écosystème logiciel canadien.

Une Affiche Conçue Pour Faire Bouger Le Débat

Le festival ne se contente plus d’aligner des success stories. Il cherche à capter l’air du temps. Cette année, le fil conducteur n’est pas uniquement la croissance des jeunes pousses, mais la capacité du Canada à posséder ses outils stratégiques. Souveraineté, technologies à double usage, cybersécurité : ces thèmes, longtemps relégués en coulisses, passent au premier plan. La programmation a été bâtie en collaboration avec le DMZ et la BDC, deux institutions habituées à relier entrepreneurs, capitaux et politiques publiques.

Lisa Zarzeczny, directrice générale et cofondatrice d’Elevate, résume l’intention sans détour. Selon elle, cette édition ouvre un chapitre où les enjeux deviennent plus lourds, et où les échanges sur l’intelligence artificielle et la souveraineté ne relèvent plus du simple effet de mode.

This year marks an important chapter for the festival, and we’re bringing together the people and ideas that can help shape what comes next. The stakes only continue to get higher, which is why conversations around AI and sovereignty are at the forefront of this year’s programming.

– Lisa Zarzeczny, CEO et cofondatrice d’Elevate

Le message est clair : le festival veut être un lieu où l’on discute de ce que le pays peut encore contrôler, plutôt qu’un simple catalogue de levées de fonds. Sur trois jours, les organisateurs promettent d’utiliser leur plateau de personnalités pour aborder ce qu’ils appellent les conversations les plus urgentes de l’économie de l’innovation canadienne.

Kyle Lowry, Du Terrain Aux Capitaux

La présence de Kyle Lowry n’est pas un simple coup de communication sportive. L’ancien meneur des Raptors a construit, après sa carrière, une autre identité : celle d’investisseur technologique. Il dirige une firme de capital tournée vers la tech et s’est aussi positionné comme investisseur du Toronto Tempo. Dans une ville où le sport, la marque et l’innovation se mélangent volontiers, son passage sur scène dit quelque chose du moment : les figures publiques ne se contentent plus d’endosser un maillot, elles veulent peser sur les flux de capitaux.

On peut y voir une stratégie d’attention. On peut aussi y lire un signal plus intéressant. Les fondateurs canadiens cherchent des relais crédibles auprès d’un public plus large que celui des fonds spécialisés. Un athlète devenu investisseur parle à la fois aux entrepreneurs, aux médias et à une génération qui a grandi avec les Raptors. Elevate mise sur cette hybridité pour sortir le débat technologique du cercle des initiés.

Cohere, Reddit Et La Bataille Du Sens

À côté de Lowry, deux autres noms structurent l’affiche. Michael Pelosi, associé à Cohere, représente une entreprise devenue l’un des symboles de l’intelligence artificielle canadienne. Adam Collins, directeur de la communication de Reddit, arrive avec une autre question, presque inverse : que reste-t-il de la parole humaine lorsque les flux en ligne se remplissent de contenus générés par des modèles ?

Le festival annonce précisément cette discussion. Collins doit intervenir sur le rôle des perspectives humaines dans un Internet saturé de productions automatiques. Le sujet n’est pas abstrait. Les plateformes voient leurs fils se transformer, les marques peinent à distinguer le vrai du synthétique, et les régulateurs cherchent encore le bon curseur. Placer un responsable de Reddit dans ce cadre, c’est admettre que le problème n’est plus seulement technique. Il est culturel, commercial et politique.

On retrouve aussi Jack Newton, fondateur et directeur général de Clio, figure du logiciel juridique canadien, et Vivek Sagi, de Bumble. L’éventail n’est donc pas limité à l’IA générative. Il mélange sport-business, modèles de langage, plateformes sociales, legaltech et économie des applications grand public. Cette diversité évite le piège d’un festival mono-thème. Elle permet surtout de relier des industries qui, jusqu’ici, se parlaient peu.

Souveraineté, Dual-Use Et Cybersécurité

Le vrai déplacement éditorial de 2026 se joue ailleurs que dans la célébrité des invités. Elevate crée de nouvelles pistes consacrées à la souveraineté, aux technologies à double usage et à la cybersécurité. Le choix n’est pas anodin. Le Canada discute depuis des mois de sa sécurité physique autant qu’économique. Les chaînes d’approvisionnement, les infrastructures numériques, les données et les capacités de défense civile-militaire sont devenus des sujets de salon, plus seulement de ministères.

Des conversations sont prévues avec Build Canada, Dominion Dynamics, Sentinel R&D et Coveo autour d’une question simple et rude : comment le pays peut-il posséder les technologies duales de demain plutôt que de les importer ? Le dual-use, ce n’est pas un jargon de conférence. C’est l’idée qu’un même outil peut servir le marché civil et les besoins de sécurité. Cartographie, capteurs, logiciels d’analyse, communications, intelligence artificielle appliquée : autant de briques qui intéressent à la fois les entreprises et les États.

Dans ce paysage, la cybersécurité n’apparaît plus comme un service annexe. Elle devient une condition d’autonomie. Un pays peut produire des modèles de langage, financer des scale-up et attirer des fonds. S’il ne maîtrise pas la protection de ses réseaux, de ses données industrielles et de ses infrastructures critiques, cette croissance reste fragile. Elevate semble avoir compris que le public de l’innovation attend désormais autre chose que des récits de licornes.

• Des pistes dédiées à la souveraineté numérique et industrielle.
• Un focus explicite sur les technologies à double usage.
• Une collaboration affichée avec le DMZ et la BDC.
• Des échanges sur les stablecoins avec Coinbase Canada.
• Une piste Fast Forward consacrée aux idées encore émergentes.

Finance, Stablecoins Et Avantage Concurrentiel

Le festival n’oublie pas la finance. Des panels avec Coinbase Canada doivent examiner le rôle des stablecoins dans le système financier canadien. Le sujet peut sembler technique. Il touche pourtant à la circulation de la valeur, à la vitesse des paiements, à la conformité et à la place que le pays veut occuper dans une infrastructure monétaire de plus en plus numérique.

Parallèlement, la piste Fast Forward promet de mettre en lumière des idées encore émergentes, présentées comme de possibles avantages compétitifs de demain. C’est le contrepoint utile aux grands noms. Un festival qui ne parlerait que de célébrités finirait par se vider de sa fonction première : détecter ce qui n’est pas encore consensuel. Elevate tente donc un équilibre entre tête d’affiche et signaux faibles.

Cet équilibre n’est pas facile à tenir. Trop de star system, et l’événement devient un show. Trop de prospective, et il perd le grand public. La neuvième édition joue précisément sur cette ligne de crête. Elle s’adresse aux fondateurs, aux investisseurs, aux institutionnels et à ceux qui observent, depuis l’extérieur, la manière dont le Canada raconte sa propre innovation.

Pourquoi Cette Édition Résonne Maintenant

Sur la durée, Elevate affirme avoir attiré jusqu’à 87 000 participants. Le chiffre impressionne, mais il ne dit pas tout. Ce qui change en 2026, c’est le climat. La souveraineté n’est plus un mot réservé aux think tanks. Elle circule dans les salles de conseil, les campagnes d’investissement et les notes stratégiques. Les startups canadiennes sont sommées de grandir plus vite, de protéger mieux leur propriété intellectuelle et de justifier leur ancrage local.

Dans ce contexte, un festival torontois qui invite à la fois un ancien joueur star, une entreprise d’IA nationale, une plateforme mondiale de conversation et des acteurs du dual-use n’est pas un hasard de programmation. C’est une tentative de relier des mondes qui se regardaient de loin : le sport-business, le capital-risque, l’intelligence artificielle, la défense technologique et la finance numérique.

Reste une tension, et elle donne tout son sel à l’événement. Peut-on vraiment parler de souveraineté dans un écosystème encore très dépendant des marchés, des plateformes et des capitaux étrangers ? Elevate ne tranchera pas la question en trois jours. Il peut, en revanche, la poser avec des interlocuteurs assez visibles pour qu’elle sorte des cercles habituels. C’est déjà une évolution.

À Toronto, le 22 septembre, le festival ne promet pas seulement des keynotes. Il promet une photographie du moment canadien : une innovation qui veut encore séduire, mais qui commence aussi à parler de contrôle, de sécurité et de maîtrise. Entre le parquet de Kyle Lowry et les modèles de Cohere, entre les fils de Reddit et les laboratoires du dual-use, Elevate 2026 cherche le point de bascule. Savoir s’il le trouvera dépendra moins des noms sur l’affiche que de la franchise des échanges une fois les projecteurs allumés.