Vicat : La Décarbonation Révolutionnaire à Montalieu-Vercieu

Imaginez un monde où les usines, ces géants industriels souvent pointés du doigt pour leurs émissions, deviennent des alliées dans la lutte contre le changement climatique. À Montalieu-Vercieu, en Isère, Vicat, un acteur majeur du secteur du ciment, ne se contente pas de rêver à ce futur : il le construit. Avec son projet baptisé Vaia, l’entreprise s’engage dans une aventure aussi ambitieuse qu’innovante : capturer la totalité du CO2 émis par sa plus grande cimenterie de France et l’envoyer au fond de la mer Adriatique. Mais comment transformer une industrie aussi polluante en pionnière de la décarbonation ? Plongeons dans cette révolution verte.

Vicat Réinvente le Ciment à Montalieu-Vercieu

Dans le nord de l’Isère, la cimenterie de Montalieu-Vercieu n’est pas une usine comme les autres. Avec une capacité de production annuelle de 1,2 million de tonnes de ciment, elle représente à elle seule une part significative de la consommation française. Mais derrière ces chiffres impressionnants se cache un défi colossal : réduire drastiquement son empreinte carbone, un enjeu crucial alors que l’industrie cimentière figure parmi les 50 sites les plus émetteurs de France.

Le projet Vaia, dévoilé en 2023, s’inscrit dans une dynamique nationale de transition écologique. Soutenu par des contrats signés avec le gouvernement, Vicat ambitionne de révolutionner ses processus pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Et l’étape clé de ce parcours ? La mise en service, prévue pour 2030, d’un système capable de capturer 1,2 million de tonnes de CO2 par an.

Un Pipeline pour Sauver la Planète

L’idée peut sembler digne d’un roman de science-fiction : acheminer du CO2 capturé à la sortie des fours de la cimenterie jusqu’à un site de stockage sous-marin. Pourtant, Vicat a conçu un plan concret. Tout commence par la **capture du carbone** directement à l’atelier de cuisson, là où les émissions sont les plus concentrées. Une fois piégé, ce gaz à effet de serre ne sera pas relâché dans l’atmosphère, mais transporté sur des centaines de kilomètres.

Pour ce faire, l’entreprise mise sur une infrastructure audacieuse : un pipeline de 20 kilomètres reliant Montalieu-Vercieu à un réseau existant, autrefois utilisé pour transporter du pétrole brut entre Fos-sur-Mer et l’Allemagne. Ce tuyau, reconverti en **carboduc**, couvrira 200 kilomètres jusqu’au port de Fos-sur-Mer, dans les Bouches-du-Rhône. Là, le CO2 sera liquéfié par Elengy, une filiale de Natran, avant d’embarquer pour une destination inattendue : la mer Adriatique.

« Le CO2 sera stocké dans sa phase critique, plus stable, à au moins 800 mètres sous le plancher océanique. »

– Eric Bourdon, directeur général adjoint de Vicat

Ce stockage géologique, développé en partenariat avec Eni au large de Ravenne en Italie, promet une solution durable. Mais quid de l’impact environnemental ? Vicat assure que les risques sont maîtrisés, le CO2 étant emprisonné dans des couches profondes, loin des écosystèmes marins actifs.

Une Collaboration Industrielle Ingénieuse

Le projet Vaia ne repose pas uniquement sur les épaules de Vicat. L’entreprise s’est entourée de partenaires stratégiques pour mener à bien cette transformation. SPSE, l’opérateur du pipeline originel, prend en charge sa conversion en carboduc et la construction du tronçon jusqu’à l’usine. Elengy, quant à elle, gère la liquéfaction du CO2 avant son transport maritime. Cette synergie permet de mutualiser les compétences et d’optimiser les coûts.

Et les économies sont loin d’être négligeables. En réutilisant une infrastructure existante, Vicat et ses alliés estiment réduire de **80 % les dépenses liées au réseau de transport**. Le carboduc aura une capacité totale de 4 millions de tonnes de CO2 par an, laissant une marge pour d’autres industriels. D’ailleurs, SPSE et Elengy ont lancé l’initiative « Rhône CO2 » pour attirer d’autres acteurs souhaitant décarboner leurs activités.

Cette collaboration illustre une vérité simple : la décarbonation de l’industrie ne peut réussir sans un effort collectif. Vicat ne se contente pas de transformer sa propre usine ; elle ouvre la voie à une filière régionale, voire nationale, de gestion du carbone.

Les Défis Financiers et Politiques

Si le projet Vaia impressionne par son ambition, il reste suspendu à un facteur clé : le financement. Chiffrée à « plusieurs centaines de millions d’euros », cette initiative nécessite un soutien public massif. Vicat prévoit de candidater à deux appels à projets majeurs : le fonds d’innovation européen d’ici fin avril 2025, et un programme français dans le cadre de France 2030 d’ici fin mai 2025.

Eric Bourdon ne mâche pas ses mots sur cette dépendance aux subventions :

« Sans aides publiques significatives, ce type de projets ne fonctionne pas. »

– Eric Bourdon, directeur général adjoint de Vicat

Mais l’argent n’est pas le seul obstacle. L’évolution du prix du CO2 sur les marchés carbone et le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières joueront un rôle crucial. Sans ces garde-fous, Vicat risque de pâtir de la concurrence de ciments importés, moins chers mais plus polluants. La décision finale d’investissement, attendue en 2027, sera donc un moment décisif.

Un Passé Innovant pour un Futur Durable

Vicat n’en est pas à son coup d’essai en matière de décarbonation. Depuis des années, la cimenterie de Montalieu-Vercieu expérimente des solutions pour réduire son impact. Dès 2020, elle a intégré le système CO2ntainer de Carbon8 Systems, une technologie capturant le CO2 pour produire des granulats utilisables dans la construction. En 2021, le projet Meteor a permis de porter la part des combustibles alternatifs à 95 %, évitant ainsi 34 900 tonnes de CO2 par an.

Plus ambitieux encore, le projet Hynovi, en partenariat avec Hynamics (filiale d’EDF), vise à transformer 40 % des émissions en méthanol décarboné grâce à l’hydrogène vert. Prévu pour 2025, ce procédé pourrait produire 200 000 tonnes de carburant alternatif毎年, une avancée qui dépasse les murs de l’usine pour toucher les secteurs maritime et aérien.

Ces initiatives montrent que Vicat ne voit pas la décarbonation comme une contrainte, mais comme une opportunité. Chaque projet est une brique supplémentaire dans la construction d’un modèle industriel plus respectueux de l’environnement.

Pourquoi Montalieu-Vercieu est un Symbole

Montalieu-Vercieu n’a pas été choisie par hasard. Située au bord du Rhône, cette usine bénéficie d’une position stratégique pour le transport du CO2, que ce soit par pipeline ou par voie fluviale. Construite en 1922, elle allie un héritage industriel riche à une modernité exemplaire, ce qui en fait un site pilote idéal pour la France.

Selon Guy Sidos, PDG de Vicat, l’objectif est clair : réduire les émissions par tonne de ciment de 663 kg en 2015 à moins de 40 kg avec la capture carbone. Sans cette technologie, le seuil atteindrait tout de même 400 kg d’ici 2030 grâce aux efforts déjà engagés. Montalieu devient ainsi un laboratoire grandeur nature, dont les leçons pourraient inspirer d’autres cimenteries en Europe et au-delà.

Mais surtout, ce projet incarne une vision : celle d’une industrie lourde capable de se réinventer. En capturant son CO2, Vicat ne se contente pas de répondre aux exigences écologiques ; il redéfinit ce que signifie produire du ciment au 21e siècle.

Les Étapes Clés du Projet Vaia

Pour mieux comprendre l’ampleur de cette transformation, voici un aperçu des grandes étapes qui jalonnent le chemin vers 2030 :

• 2023 : Annonce officielle du projet Vaia et signature des contrats de transition écologique.
• 2025 : Dépôt des dossiers pour obtenir les financements européens et nationaux.
• 2027 : Décision finale d’investissement, marquant le feu vert définitif.
• 2030 : Mise en service du système de capture et début du stockage en mer Adriatique.

Chaque phase est une course contre la montre, mais aussi une promesse : celle d’un avenir où l’industrie et l’écologie ne s’opposent plus.

Une Révolution aux Enjeux Mondiaux

Le ciment est partout : dans nos maisons, nos ponts, nos routes. Mais sa production représente environ 8 % des émissions mondiales de CO2. En s’attaquant à ce défi, Vicat ne fait pas que décarboner une usine ; il pose les bases d’un modèle replicable à l’échelle planétaire. Si Vaia réussit, d’autres cimenteries pourraient emboîter le pas, transformant une industrie vilipendée en fer de lance de la transition énergétique.

Cette ambition ne passe pas inaperçue. Les regards se tournent déjà vers Montalieu-Vercieu, curieux de voir si ce pari colossal portera ses fruits. Car au-delà des chiffres, c’est une histoire de volonté qui se joue : celle de prouver que même les secteurs les plus polluants peuvent changer de cap.

Et si Vicat y parvient, ce ne sera pas seulement une victoire pour l’Isère ou pour la France, mais un signal fort envoyé au monde entier : demain se fabrique aujourd’hui, une tonne de CO2 à la fois.

Les Prochaines Frontières de la Décarbonation

Vaia n’est pas une fin en soi, mais un tremplin. Vicat explore déjà d’autres pistes pour aller plus loin, comme l’amélioration des formulations de ciments bas carbone ou l’utilisation de déchets comme combustibles alternatifs. Le projet Hynovi, par exemple, pourrait révolutionner l’usage du CO2 capturé en le transformant en ressource plutôt qu’en déchet.

À plus long terme, l’entreprise envisage de dupliquer ce modèle dans ses autres usines, en France comme à l’international. Chaque site deviendrait alors un maillon d’une chaîne mondiale de production durable, une vision qui dépasse les frontières de Montalieu-Vercieu.

En attendant, le compte à rebours est lancé. D’ici 2030, Vicat devra relever des défis techniques, financiers et politiques. Mais une chose est sûre : cette cimenterie, nichée au cœur de l’Isère, est en train d’écrire une page d’histoire, celle d’une industrie qui refuse de céder au statu quo.